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Wann entstand der Homo Sapiens? Der Übergang vom Homo Erectus zu ersten Formen des Homo Sapiens vollzog sich fließend. Foto: Public Domain Vor einigen Jahren schien die Sache noch klar und eindeutig: Der moderne Mensch entstand vor 200.000 Jahren in Afrika, breitete sich aus und verdrängte Homo Erectus und Neandertaler. Doch in den letzten Jahren sind immer neue Funde aufgetaucht, die vermuten lassen, dass der Übergang vom afrikanischen Homo Erectus zum Homo Sapiens deutlich früher begann und ein langer vielschichtiger Prozess war. Diese Funde bezeichnet man als "archaischer Homo Sapiens" oder "Homo Rhodesiensis".Archaische Frühformen des Homo SapiensIn Afrika hat man Fossilien ausgegraben, die rund 300.000 Jahre alt sind und bereits Merkmale moderner menschlicher Anatomie aufweisen. Einige Paläanthropologen sind sogar der Meinung, dass der archaische Homo Sapiens noch älter ist. Er soll sich bereits vor 600.000 Jahren aus dem Homo Erectus entwickelt haben. Außerdem gibt es einen Fund aus Äthiopien, der auf ein Alter von 1 Million Jahren datiert wurde und der bereits ebenfalls über erste Anzeichen moderner Anatomie verfügt.Schwierige Einordnung und KlassifizierungWann genau der Übergang vom Homo Erectus zum Homo Sapiens begann und wann er abgeschlossen war, ist derzeit schwer zu sagen. Möglicherweise gab es mehrere Übergangsformen, von denen sich am Ende nur eine durchsetzte und zum modernen Menschen entwickelte. Daher kann folgende Zeitskala nur ein grober Wegweiser sein.
Übergang zum Homo SapiensAlle Funde, die man heute dem archaischen Homo Sapiens zuordnet, belegen eine Entwicklungsphase, in der sich der afrikanische Homo Erectus veränderte. Es entstanden neue Varianten, die größere Gehirne hatten und anders aussahen. Und eine davon entwickelte sich schließlich vor 200.000 Jahren zum modernen Menschen.Warum entstand der Homo Sapiens?Völlig offen ist derzeit die Frage, warum in Afrika eine neue Menschenart entstand, die sich deutlich vom Urmenschen Homo Erectus unterschied und in der Lage war, ihn vollkommen zu verdrängen. Ob es an verändernten Umweltbedingungen lag oder, wie manche Forscher glauben, an einer Mutation, die das Gehirn veränderte und zu verbesserten kognitiven Fähigkeiten führte, müssen weitere Forschungsergebnisse zeigen. |
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