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Hybriden aus Mensch und Neandertaler? Hoher gewölbter Schädel (Homo Sapiens), aber auch weit auseinander stehende Augen (Neandertaler) - ein Hybrid? Foto: © Prof. Grigorescu
Haben sich Mensch und Neandertaler vermischt, als sie vor 40.000 Jahren in Europa aufeinander trafen? Über diese Frage wird bis heute gestritten. Erik Trinkaus von der Universität St. Louis und Joao Zilhao von der Universität Bristol gehören einer kleinen Forschergruppe an, die davon überzeugt ist, dass moderner Mensch und Neandertaler gemeinsamen Nachwuchs gezeugt haben. Das Produkt sollen Hybriden gewesen sein, die Merkmale beider Menschenarten aufwiesen.Begegnung zweier KulturenDass Homo Sapiens und Neandertaler nicht nur mehrere tausend Jahre im gleichen Gebiet lebten, sondern auch Kontakt hatten, belegen Fossilfunde aus dem nahen Osten und Werkzeugfunde aus Europa. Denn vor etwa 35.000 Jahren übernahmen die Neandertaler einige technische Neuerungen des aus Afrika eingewanderten Homo Sapiens. Dies war nur möglich, indem sie sich begegneten. Doch gingen die Kontakte so weit, dass dabei gemeinsamer Nachwuchs heraus kam?Überreste von MischlingenJa, meinen Forscher wie Trinkaus und Zilhao. Sie glauben mehrere Fossilien entdeckt zu haben, die Merkmale beider Menschenarten aufweisen. Darunter ein Schädel aus Rumänien und das Skelett eines Kindes aus Portugal. Und gerade um letzteren Fund, das sogenannte "Kind von Lagar Velho", ist ein heißer Streit entbrannt.Das Kind von Lagar Velho - ein Hybrid? Dieses Fossil eines vierjährigen Kindes aus Portugal soll ein Mischling aus Neandertaler und Homo Sapiens sein. Foto: Rheinisches Landesmuseum Bonn
Im Jahr 1998 stieß Professor Joao Zlhao von der Universität Bristol auf die fossilen Überreste eines vierjährigen Kindes, das vor 24.500 Jahren gestorben war. Also 4000 Jahre, nachdem die letzten Neandertaler verschwunden waren. Dennoch wies dieses Kind, das auf den ersten Blick ein Homo Sapiens war, mehrere Merkmale des Neandertalers auf. Die Schienbeine waren kürzer als die Oberschenkel, am Oberarm befand sich ein außergewöhnlich kräftiger Muskelansatz, der Unterkiefer wies eine nach hinten abfallende Zahnreihe auf.
Erstes Urteil: Es kam zur VermischungNeandertaler-Experte Trinkaus, der hinzugezogen wurde, um diese Merkmale zu untersuchen, kam zu dem Ergebnis, dass es sich um ein Mischlingskind handeln musste - einen Hybriden. Und da die Neandertaler zu diesem Zeitpunkt bereits ausgestorben waren, musste die Vermischung deutlich früher stattgefunden und sich im Erbgut des modernen Menschen manifestiert haben.Neue Studie bestätigt VermischungDie These, dass sich moderner Mensch und Neandertaler vermischt haben, als sie aufeinandertrafen, war lange Jahre eine Außenseitertheorie. Doch inzwischen weiß man durch genetische Vergleichsanalysen: Homo Sapiens und Neandertaler haben sich vermischt. Damit wird immer wahrscheinlicher, dass es tatsächlich Hybriden gab, die Merkmale beider Menschenarten in sich trugen. Ob es sich auch beim Kind von Lagar Velho um einen solchen Mischling handelte, ist allerdings noch nicht abschließend geklärt. |
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