Die ersten Vormenschen

Vor 7 Millionen Jahren spaltete sich auch der letzte gemeinsame Vorfahre von Mensch und Schimpanse in zwei Linien auf. Es entstanden die heutigen Schimpansen und die Hominiden - die Menschenähnlichen. Die Hominiden unterschieden sich in einem elementaren Punkt von ihren Vettern: Sie hatten gelernt, aufrecht zu gehen. Man kennt inzwischen 12 Arten dieser noch affenähnlichen aber aufrecht gehenden Wesen. Wie sie untereinander verwandt sind, ist unklar. Die meisten Forscher gehen heute davon aus, dass es die Australopithecinen waren, aus denen sich vor 2,5 Millionen Jahren die ersten Vertreter der Gattung Mensch entwickelten.